Im Interview mit Mona Kasten: 10 Jahre AGAIN-Reihe 🥹

Vor zehn Jahren, am 14. Oktober 2016, erschien mit „Begin Again“ der erste Band der AGAIN-Reihe von Mona Kasten und hat seitdem unzählige Leser:innen begeistert. Immer wieder hören wir von euch, dass die Geschichten rund um Allie, Kaden und ihre Freundesgruppe an der Woodshill University euch dazu gebracht hat, das Lesen wieder lieben zu lernen. Wir sind selbst noch total emotional, was dieses Jubiläum angeht, und schwelgen in Erinnerungen. Grund genug, zurückzublicken, die Anfänge nachzuvollziehen und mit Mona selbst über Figuren, Orte und Begegnungen mit Leser:innen zu sprechen. Bereit für eine Zeitreise?

Wer schneidet hier Zwiebeln? 🥹

Zehn Jahre nach dem ersten Band zeigt die AGAIN-Reihe, wie viel Kraft in einer Geschichte stecken kann, die Leser:innen berührt und begleitet. All die Figuren aus Woodshill sind für uns richtige Herzensmenschen geworden. Dass sich so viele von euch in ihnen wiedererkennen, ist der schönste Beweis dafür, was gute Geschichten bewirken können. Wir sagen Danke an Mona Kasten für zehn Jahre voller Herzklopfen, Sehnsucht nach Woodshill und unvergesslichen Geschichten & danken euch für all die Liebe, die ihr Woodshill in dieser Zeit gegeben habt!

Zehn Jahre Begin Again, nimm uns gerne einmal mit an den Anfang: Wann entstand die erste Idee für das Buch und was hat dich damals zu Allie, Kaden und der Freundesgruppe rund um die beiden inspiriert?

Ich habe damals alle Bücher verschlungen, in denen es Freundesgruppen gab, bei denen jedes Mitglied der Gruppe einen eigenen Band bekommen hat, und es hat nicht lang gedauert, bis ich eigene Ideen hatte. Damals hat mich besonders Allies Neubeginn fasziniert, und ich fand den Gedanken schön, gemeinsam mit ihr an die Woodshill University zu gehen und dort alles zu erkunden. Das Setting, die Ruhe, die Spannungen zwischen ihr und Kaden, das Sich-neuen-Personen-über-öffnen-obwohl-man-schwierige-Erfahrungen-gemacht hat – all das hat die Geschichte quasi aus mir herausbrechen lassen.

Zu welchem Zeitpunkt im Entstehungsprozess ist Woodshill entstanden? Die Stadt ist schließlich viel mehr als nur die Kulisse der Bücher. Warum, glaubst du, ist sie für so viele Leser:innen zu einem echten Sehnsuchtsort geworden?

Sowohl als Leserin als auch als Autorin liebe ich es, Wohlfühlorte in Büchern zu finden und zu schaffen. Das wollte ich auch mit Woodshill machen, und ich glaube, in Begin Again liegt es vor allem an der Landschaft, den Cafés, dem Campus und den umliegenden Läden, dass das gelungen ist. Woodshill ist ein Ort, den ich auch gern mal besuchen würde, wäre er denn echt.

Fünf Bände, fünf Liebesgeschichten und ganz unterschiedliche Charaktere: Welche Figur oder Geschichte hat dich beim Schreiben selbst am meisten überrascht – vielleicht, weil sie sich ganz anders entwickelt hat, als du ursprünglich gedacht hattest? Und gibt es eine Figur, die dir bis heute besonders im Gedächtnis geblieben ist?

Sawyer hat mich am meisten überrascht! Ich wusste, dass sie eine Menge zu erzählen hat, aber wie tief ihre Gefühle reichen, habe ich erst beim Schreiben richtig realisiert. Und eine Figur, die mir besonders im Gedächtnis geblieben ist, ist Spencer, weil ich ihn so humorvoll in Erinnerung behalten habe. An Trust Again denke ich sehr gern zurück, da Dawn und Spencer einfach Spaß gemacht haben beim Schreiben; ich saß oft lächelnd vor dem Computer.

Wenn du heute auf zehn Jahre Again zurückblickst: Viele Leser:innen sind mit der AGAIN-Reihe überhaupt erst zu New Adult gekommen. Gibt es eine besondere Begegnung oder Reaktion von Leser:innen, die dir bis heute in Erinnerung geblieben ist? Was bedeutet es dir, wenn dir heute jemand erzählt, dass die Bücher den eigenen Lesegeschmack nachhaltig geprägt haben?

Es berührt mich immer sehr, wenn Leser:innen auf Veranstaltungen zu mir kommen und mir sagen, dass sie etwas Ähnliches wie meine Charaktere durchgemacht haben und sich daher besonders mit ihnen verbunden fühlen. Und es ist natürlich eine große Ehre, wenn meine Bücher jemandes Lesegeschmack geprägt haben! Ich habe auch Bücher, die mich als Leserin geprägt haben, deshalb weiß ich das sehr zu schätzen.

Zum zehnjährigen Jubiläum erscheinen, neben einer Merch-Kollektion, alle fünf AGAIN-Bände als aufwendig gestaltete Special Editions. In welcher Form warst du selbst an der Gestaltung beteiligt und konntest eigene Ideen und Wünsche einbringen? Gibt es ein Detail in den neuen Ausgaben, das dir ganz besonders am Herzen liegt?

Ich konnte all meine Wünsche und Gedanken einbringen und freue mich sehr über das wunderschöne Ergebnis dieser Kollaboration. LYX und die Künstler:innen haben sich sehr ins Zeug gelegt, um die schönste Special Edition aller Zeiten herauszubringen (aber vielleicht bin ich hier ein bisschen voreingenommen). Ganz besonders finde ich die vielen kleinen Symbole, die wir auf den Covern eingebaut haben, und die aus dem jeweiligen Buch stammen.